Avaliação neuropsicológica em casos de mutismo seletivo: quando o silêncio fala mais que mil palavras
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O mutismo seletivo é um transtorno de ansiedade caracterizado pela incapacidade consistente de falar em determinados contextos sociais, apesar da capacidade preservada de comunicação verbal em outras situações. Por exemplo, a criança pode conversar normalmente com familiares em casa, mas permanecer completamente em silêncio na escola ou diante de pessoas menos familiares.
Embora raro, o mutismo seletivo é frequentemente mal compreendido ou confundido com timidez extrema, autismo, recusa escolar ou até desinteresse, atrasando intervenções adequadas. A avaliação neuropsicológica, quando bem conduzida, é uma ferramenta poderosa para entender esse quadro, identificar comorbidades e orientar estratégias sensíveis e eficazes.
O que é o mutismo seletivo
Segundo o DSM-5, os critérios diagnósticos para mutismo seletivo incluem:
- Incapacidade consistente de falar em situações sociais específicas nas quais há expectativa de fala (por exemplo, na escola), apesar de falar em outras situações;
- Interferência com o desempenho educacional ou ocupacional ou com a comunicação social;
- Duração de pelo menos um mês (não limitado ao primeiro mês de escola);
- A falha em falar não se deve à falta de conhecimento ou conforto com a linguagem exigida na situação;
- A dificuldade não é melhor explicada por um transtorno da comunicação (por exemplo, transtorno de fluência) ou por outros transtornos do neurodesenvolvimento, esquizofrenia ou transtorno psicótico.
Quando suspeitar de mutismo seletivo?
- A criança fala normalmente com familiares, mas não fala em sala de aula ou com colegas;
- Evita interações sociais que exijam fala (como apresentações, leitura em voz alta, responder chamadas);
- Permanece em silêncio por meses ou anos em contextos escolares, mesmo com bom desempenho acadêmico;
- Apresenta respostas ansiosas intensas diante da expectativa de comunicação verbal;
- Usa estratégias alternativas de comunicação (olhar, gestos, escrita) para evitar falar.
👉 Veja também: Avaliação neuropsicológica em crianças com TDAH
Diferença entre mutismo seletivo, timidez, ansiedade social e TEA

Papel da avaliação neuropsicológica no mutismo seletivo
A avaliação neuropsicológica tem um papel importante na:
- Compreensão do funcionamento cognitivo e emocional da criança;
- Identificação de comorbidades como TDAH, ansiedade generalizada, dificuldades de aprendizagem ou TEA;
- Avaliação da linguagem, memória, atenção e funções executivas;
- Proposta de estratégias adaptadas para avaliação em silêncio ou com apoio de recursos alternativos;
- Apoio à família e à escola com orientações específicas e baseadas em evidências.
Desafios e adaptações na avaliação
Em casos de mutismo seletivo, a condução da avaliação precisa ser flexível, acolhedora e paciente. Algumas estratégias incluem:
- Início com tarefas não verbais, para promover vínculo e reduzir ansiedade;
- Uso de comunicação alternativa (cartões, gestos, escrita, computador);
- Participação dos pais no início das sessões (se necessário);
- Avaliação observacional, entrevistas com professores e cuidadores;
- Aplicação de escalas comportamentais respondidas por terceiros.
Instrumentos úteis na prática clínica
Funções cognitivas:
- Leiter-3 ou SON-R: inteligência não verbal
- RAVEN - Matrizes Progressivas: raciocínio abstrato
- NEUPSILIN-INF (tarefas visuais e motoras)
Comportamento e emoção:
- CBCL (Child Behavior Checklist)
- Escala Multidimensional de Ansiedade Infantil
- TRF (Teacher Report Form)
Linguagem (em contexto adaptado):
- ABFW - Protocolo de linguagem infantil
- Provas de nomeação por figuras e compreensão oral
- Observações indiretas da comunicação não verbal
👉 Veja também: Avaliação neuropsicológica em crianças com transtornos de linguagem
Estudo de caso (fictício)
👧 Ana, 6 anos
- Queixa: não fala na escola desde os 3 anos, mas é falante em casa.
- Avaliação: Leiter-3, CBCL, observação clínica, entrevistas com professores e pais.
- Achados:
- Inteligência não verbal acima da média;
- Alto nível de ansiedade social segundo escalas preenchidas por pais e professores;
- Linguagem preservada em ambiente familiar.
Hipótese diagnóstica: mutismo seletivo com traços ansiosos e perfil escolar evitativo.
Encaminhamentos: psicoterapia infantil com foco em ansiedade, intervenção com fonoaudióloga (em ambiente controlado), plano de exposição gradual à comunicação na escola.
Cuidados na devolutiva
- Validar o sofrimento emocional da criança e da família;
- Evitar culpabilização ("ela não fala porque não quer");
- Explicar que o silêncio é uma resposta de ansiedade extrema;
- Envolver a escola em estratégias progressivas e livres de pressão;
- Apoiar os responsáveis no processo de exposição gradual e segura à comunicação verbal.
Conclusão
O mutismo seletivo é uma manifestação silenciosa de ansiedade que, muitas vezes, passa despercebida ou é mal interpretada. A avaliação neuropsicológica bem conduzida permite compreender a complexidade emocional, cognitiva e social envolvida, respeitando o tempo, o perfil e as possibilidades da criança.
Mais do que forçar a fala, a clínica deve abrir espaço para escutar o que o silêncio tem a dizer.
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