Sistema nervoso: anatomia, funcionamento e sua relação com cognição, emoção e comportamento
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O sistema nervoso é a base biológica que sustenta toda experiência humana: pensamentos, emoções, comportamentos, memória, percepção, sensação e movimento.
Entender como ele funciona não é apenas uma questão biológica — é entender
como o sofrimento se organiza e como a mudança acontece.
Para psicólogos, neuropsicólogos e terapeutas, dominar esse conhecimento é essencial para conectar teoria, prática clínica e neurociência.
O que é o sistema nervoso?
O sistema nervoso é uma rede altamente especializada de células que:
- Recebe informações do ambiente interno e externo.
- Processa essas informações.
- Produz respostas adaptativas (físicas, cognitivas, emocionais e comportamentais).
Ele é responsável por toda comunicação neural do corpo e da mente.
Organização geral do sistema nervoso
Sistema Nervoso Central (SNC)
- Cérebro
- Tronco encefálico
- Cerebelo
- Medula espinhal
Função: processamento, integração e controle.
Sistema Nervoso Periférico (SNP)
- Nervos e gânglios fora do SNC.
- Leva informações sensoriais ao cérebro e comandos motores do cérebro para o corpo.
Dividido em:
- Sistema Nervoso Somático (voluntário) ➝ controle dos músculos esqueléticos e percepção sensorial consciente.
- Sistema Nervoso Autônomo (involuntário) ➝ regula funções automáticas, como batimentos cardíacos, digestão, respiração.
Sistema Nervoso Autônomo (SNA) — chave para a clínica
O SNA é dividido em três sistemas principais:
Sistema Simpático (luta ou fuga)
- Ativa o corpo em situações de estresse, ameaça ou desafio.
- Aumenta: frequência cardíaca, pressão arterial, glicose no sangue, foco em curto prazo.
- Inibe: digestão, reprodução, processos de descanso.
👉 Na clínica: ativação crônica ➝ ansiedade, pânico, hiperalerta, insônia, estresse crônico.
Sistema Parassimpático (descanso e digestão)
- Promove relaxamento, recuperação e manutenção do equilíbrio interno.
- Diminui: frequência cardíaca, pressão, metabolismo energético.
- Ativa: digestão, reparação celular, processos de cura.
👉 Na clínica: déficits na ativação parassimpática ➝ burnout, exaustão, dificuldade em relaxar.
Sistema Nervoso Entérico (o "segundo cérebro")
- Rede neural que controla o sistema gastrointestinal.
- Conectado com o cérebro via nervo vago.
- Produz neurotransmissores como serotonina, dopamina e GABA.
👉 Na clínica: alterações intestinais associadas a ansiedade, depressão, estresse (eixo intestino-cérebro).
Integração do Sistema Nervoso com a Psicologia
Sistema Nervoso e Cognição
- Atenção, memória, percepção, linguagem e funções executivas dependem da integridade do SNC.
Sistema Nervoso e Emoção
- Emoções são experiências neurobiológicas.
- Dependem da interação entre estruturas límbicas (amígdala, hipocampo), tronco encefálico e córtex pré-frontal.
Sistema Nervoso e Comportamento
- Todo comportamento (evitação, enfrentamento, impulsividade, retraimento) tem uma base neurofisiológica:
- Circuitos de ameaça.
- Circuitos de recompensa.
- Modulação autonômica (simpático/parassimpático).
Sistema nervoso e saúde mental
Disfunções no sistema nervoso podem levar a:
- Ansiedade ➝ hiperativação simpática crônica.
- Depressão ➝ hipoatividade dopaminérgica e disregulação autonômica.
- TOC ➝ hiperconectividade nos gânglios da base e córtex orbitofrontal.
- TEPT ➝ hiperatividade da amígdala, hipoatividade do córtex pré-frontal, falha no sistema parassimpático.
O sofrimento psicológico é, também, sofrimento neurobiológico.
Células do sistema nervoso
Neurônios
- Células especializadas na transmissão de sinais elétricos e químicos.
- Possuem:
- Corpo celular (soma) ➝ núcleo.
- Dendritos ➝ recebem sinais.
- Axônio ➝ transmite sinais.
👉 Neuroplasticidade: capacidade dos neurônios de criar e modificar conexões (sinapses).
Células da glia (não são coadjuvantes, são fundamentais!
- Suporte, nutrição, proteção e modulação dos neurônios.
- Tipos principais:
- Astrócitos: nutrição, barreira hematoencefálica.
- Oligodendrócitos e células de Schwann: formação da mielina.
- Micróglia: defesa imunológica do SNC.
👉 Alterações na glia ➝ impacto na regulação emocional, cognição e plasticidade cerebral.
Neuroplasticidade: o superpoder do sistema nervoso
- O sistema nervoso é dinâmico.
- Através da experiência, da aprendizagem, da psicoterapia e da intervenção, ele:
- Cria novas conexões.
- Fortalece redes funcionais.
- Enfraquece padrões disfuncionais.
- Literalmente muda sua estrutura.
👉 Psicoterapia = neuroengenharia aplicada.
Conclusão
O sistema nervoso é a base da mente, do comportamento e da emoção.
Quem compreende seu funcionamento não só entende o sofrimento, mas também entende profundamente como a mudança é possível.
Não é só sobre psicologia. É sobre psicologia aplicada à neurobiologia da transformação humana.
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